Psiquiatra ou psicólogo para ansiedade: quem procurar primeiro?

Para ansiedade leve a moderada, sem crises frequentes nem risco, começar pelo psicólogo é um caminho adequado, porque a psicoterapia, especialmente a terapia cognitivo-comportamental (TCC), é um dos tratamentos de primeira escolha. O psiquiatra deve ser procurado primeiro quando a ansiedade é intensa, há crises de pânico frequentes, depressão associada, pensamentos de morte ou prejuízo importante na rotina. No transtorno de ansiedade generalizada com prejuízo importante, a diretriz do NICE afirma que não há evidência de que a psicoterapia ou a medicação seja superior, e que a escolha deve considerar a preferência do paciente.* Em vários quadros, os dois tratamentos juntos funcionam melhor do que a medicação sozinha.**

Qual a diferença entre psiquiatra e psicólogo?

• Psiquiatra: médico especialista em saúde mental. Faz diagnóstico, investiga causas clínicas, solicita exames e, quando indicado, prescreve medicamentos.

• Psicólogo: profissional da psicoterapia. Ajuda a entender e modificar padrões de pensamento, emoções e comportamentos que mantêm a ansiedade.

Os dois trabalham com saúde mental, mas com ferramentas diferentes. Na maioria das vezes, eles se complementam.

Quando começar pelo psicólogo?

A psicoterapia pode ser o primeiro passo quando:

• a ansiedade é leve ou moderada;

• você consegue manter o trabalho, os estudos e as relações, ainda que com esforço;

• não há crises de pânico frequentes;

• você prefere começar sem medicação;

• os sintomas estão ligados a uma situação específica, como uma mudança, um conflito ou um período de sobrecarga.

Quando procurar o psiquiatra primeiro?

Procure primeiro o psiquiatra quando:

• a ansiedade é intensa ou quase diária e atrapalha muito a rotina;

• há crises de pânico frequentes;

• a ansiedade vem acompanhada de tristeza persistente, perda de interesse ou alterações importantes no sono;

• você usa álcool, calmantes ou outras substâncias para conseguir lidar com a ansiedade;

• existem sintomas físicos que precisam de avaliação médica, como palpitações ou falta de ar;

• você já usa medicação e precisa de ajustes.

Se você está em sofrimento intenso ou com pensamentos de tirar a própria vida, ligue para o CVV (188), que atende 24 horas, ou para o SAMU (192).

Psicoterapia ou remédio: o que funciona melhor para ansiedade?

Os dois funcionam. A diretriz do NICE, do Reino Unido, uma das referências mais usadas no mundo, recomenda um modelo em etapas: oferecer primeiro a intervenção menos intrusiva e mais eficaz e avançar conforme a necessidade.*

No transtorno de ansiedade generalizada com prejuízo importante, a mesma diretriz afirma que não há evidência de que a psicoterapia de alta intensidade ou a medicação seja melhor do que a outra. Por isso, a escolha deve levar em conta a preferência da pessoa, a gravidade dos sintomas e o acesso a cada tratamento.

Vale fazer psicoterapia e tomar remédio ao mesmo tempo?

Em vários quadros, sim. Uma meta-análise publicada na revista World Psychiatry, com 52 estudos e mais de 3.600 pacientes, mostrou que combinar psicoterapia e antidepressivo foi mais eficaz do que usar apenas o antidepressivo em quadros como depressão, transtorno de pânico e transtorno obsessivo-compulsivo.** Os benefícios se mantiveram por até dois anos após o tratamento.

Com meus pacientes, quando a medicação é indicada, quase sempre recomendo que ela venha acompanhada de psicoterapia. O remédio pode reduzir a intensidade dos sintomas, e a psicoterapia ajuda a entender o que os mantém.

E se eu não tiver acesso a psicoterapia?

O custo e a disponibilidade de psicoterapia são barreiras reais. Algumas alternativas:

• pelo SUS, o Centro de Saúde da sua região pode avaliar e encaminhar para a equipe de saúde mental;

• clínicas-escola de cursos de psicologia em universidades costumam oferecer atendimento gratuito ou a valores reduzidos;

• alguns planos de saúde cobrem sessões de psicoterapia.

Quando a psicoterapia não está acessível no momento, a avaliação psiquiátrica pode ajudar a definir um plano possível.

Psiquiatra e psicólogo podem trabalhar juntos?

Podem e devem, quando o caso pede. Com a sua autorização, os dois profissionais podem trocar informações sobre o tratamento, alinhar objetivos e acompanhar a evolução. Esse trabalho conjunto costuma trazer resultados mais consistentes.

Um bom psicólogo vai sugerir uma avaliação psiquiátrica quando ela for necessária, e um bom psiquiatra vai indicar psicoterapia quando ela puder ajudar. O que faz diferença é compreender que momentos difíceis não precisam ser atravessados sozinhos.

Quer conversar sobre o que está sentindo? O Dr. Igor atende com hora marcada, presencialmente em Santa Efigênia, Belo Horizonte, e online. Agende uma consulta pelo WhatsApp.

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Fontes

• * National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management (CG113). Publicada em 2011, com atualizações posteriores.

• ** Cuijpers P, et al. Adding psychotherapy to antidepressant medication in depression and anxiety disorders: a meta-analysis. World Psychiatry, 2014; 13(1):56-67. DOI: 10.1002/wps.20089.